日本厚生勞動省專家組于2月18日批準世界上第一個利用誘導多能干細胞(ips細胞)治療脊髓損傷的臨床試驗。如果一切順利，試驗有望在年內展開。
東京慶應義塾大學的研究小組已經獲得了政府的批準，該試驗使用所謂的誘導多能干（iPS）細胞 - 這種細胞有可能發展成體內的任何細胞 - 來治療嚴重脊髓損傷的患者。
綜合多家日本媒體報道，由日本慶應義塾大學提出的這一試驗，將很快獲得日本厚生勞動大臣的正式批準。按計劃，該校岡野榮之教授領導的研究小組今秋起將招募4名18歲以上、脊髓損傷2至4周的志愿者，具體做法是將ips細胞培養得到的神經干細胞注入患者體內，以修復受損脊髓。
脊髓是人體中樞神經系統的重要組成部分，脊髓受損后，神經系統無法正常工作，患者通常會因此癱瘓，僅日本就有超過10萬名脊髓受損者。修復受損脊髓一直是醫學界難題，ips細胞療法一旦成功，將為運動或交通事故中脊髓受損傷的患者帶來新希望。
ips細胞是通過對成熟體細胞“重新編程”培育出的干細胞，擁有與胚胎干細胞相似的分化潛力，但獲得方法相對簡單，同時避開了胚胎干細胞研究中的倫理問題，因此在臨床治療中被認為具有巨大應用價值。
日本迄今已批準多項涉及iPS細胞的疾病治療臨床試驗。比如，日本京都大學去年11月曾宣布，已向一名帕金森病患者腦部移植了由ips細胞培養的神經祖細胞，患者恢復情況良好，但手術效果和安全性還需長期觀察。
該大學表示，該試驗預計將于今年晚些時候開始，最初將集中對4名患者展開治療，這些患者在術前14至28天內發生脊椎損傷。
該團隊將把200萬個iPS細胞移植到患者的脊柱中，然后進行康復治療并進行一年的監測。
該大學補充說，對參與人數的嚴格限制是必要的，因為這個過程是“前所未有的，世界上第一個臨床試驗”。
日本有超過100,000名患者因脊髓損傷而癱瘓，但沒有有效的治療方法。如果研究小組能夠通過臨床試驗證實該技術的安全性，那么研究小組希望在未來測試慢性損傷治療的有效性和安全性。
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