僅2015年一年，全球老年癡呆新增案例就高達1000萬例，相當于每3秒就有1人罹患老年癡呆，而且還在以每年30萬新增案例增長。
目前全球老年癡呆患者約為5000萬人，其中中國老年癡呆患者人數近千萬，約占總患病人數的四分之一，高居世界第一，65歲以上老人中，每20人就有1人患老年癡呆，85歲以上老人中，每5人就有1人患老年癡呆，而這些驚人的數字只是建立在中國30%的就診率上，一旦就診率提高，這些數字將會只增不減。
為了攻克老年癡呆的難題，世界各國一直投入大量的人力物力，但至今都沒有成功。1998年至今，全世界在老年癡呆疾病的研發上投入6000多億美元，換來的卻是全球最頂尖科學家的154次失敗。
2018年，關于老年癡呆癥藥物的研究就失敗了6次。其中，全球最大的制藥公司輝瑞公開宣布，因技術能力不足暫停治療老年癡呆癥和帕金森癥的藥物研發。
2019年，著名制藥公司羅氏曾宣布啟動老年癡呆癥藥物研發計劃，卻同樣宣告流產。
盡管對老年癡呆癥的致病原理已經十分清楚，但在治療藥物的研發上，包括拜耳、禮來、葛蘭素史克、默沙東和輝瑞在內的世界最頂尖醫藥企業全部折戟沉沙。
與此同時，老年癡呆也正在成為世界醫療保健系統中最昂貴的疾病。據世界衛生組織預計，全球花在老年癡呆癥上的醫療費用超過1600億美元，但仍然無法阻止老年癡呆患病人數的不斷擴增。
2018年，連任多次世界首富的比爾蓋茨宣布，將捐出1億美元用于老年癡呆癥的研究。比爾蓋茨對老年癡呆癥的關注，來自于對自己罹患老年癡呆癥的擔憂，因為父親已經患老年癡呆癥，而老年癡呆癥又與遺傳基因密切相關。
絕大多數流行病學和基因定位的研究成果都證實，老年癡呆癥是常染色體顯性遺傳病，家族史更是老年癡呆癥的高危因素，如果家族成員中有人患病，那么自己患病的幾率就要比一般人群高3到4倍。
從確診患病再到晚期，中間僅相隔5年時間，這期間老年癡呆癥患者會逐漸出現記憶障礙、失語、失認、執行功能障礙、人格和行為改變等全面性癡呆，最后徹底喪失社交和生活能力。
雖然目前還沒有藥物可以抑制老年癡呆癥的病情發展，但只要能做到早診斷和早治療，就可以延緩疾病發展，甚至減少一定的發病率。所以老年癡呆癥患者一定要積極配合治療。